<유적섬에 고양이 학교가 꼭 필요한가?>
존경하는 손쾌환 의장님을 비롯한 동료 의원 여러분!
강석주 시장님을 비롯한 공직자 및 시민, 언론인 여러분!
반갑습니다. 김미옥 의원입니다.
용호도 포로수용소가 어떤 곳인지 아십니까?
<한산면지>와 주민들의 증언에 따르면, 1952년 봄 보리타작을 하고 있는데, 섬 만한 상륙함이 밀어닥치더니 불도저 수십 대가 집이고 밭이고 밀어버리고, 용호도의 큰 마을과 작은 마을, 재 너머 논골 3개 구역에 철조망을 둘러쳐 포로들을 가두었습니다.
가재도구조차 챙기지 못한 주민들은 한산도 하포, 야소마을, 비진도로 강제 이주 당했으며, 겨우 텐트를 배급받아 잠을 자고 강냉이와 죽으로 연명해야했습니다.
1952년 5월부터 1954년 말까지 용호도 포로수용소에는 당성이 강한 8천명의 북한인민군 장교, 사병을 수용하였습니다.
1953년 7월 27일 휴전협정 체결 이후에는 북한군에게 포로가 된 국군을 송환해 ‘국군귀환포로수용소’로 사용하였습니다.
주민들은 1954년 연말에야 겨우 고향으로 돌아와 피나는 고생을 하면서 농토를 복구하는 한편‘징발 보상신청 추진위원회’를 조직해 통영군과 정부에 보상을 요구하였습니다. 하지만, 돌아온 보상은 거의 없었습니다.
이웃한 거제도 포로수용소는 1983년 경상남도 문화재자료 제99호로 지정되고, 1997년 거제도 포로수용소 유적관을 건립, 6.25 당시의 막사 재현, 사진, 의복을 수집·전시하면서, 전쟁 역사의 산 교육장이자 세계적인 관광명소가 되었습니다.
이때부터 용호도 주민들도 “정부가 보상을 못해주면 거제도 포로수용소처럼 유적으로 지정하고, 유적관을 건립해서 주민들이 먹고 살도록 해 달라”고 호소해왔습니다.
2020년 10월, 기적 같은 일이 일어났습니다. 오랜 노력 끝에 한산도(용호도, 추봉도) 포로수용소가 경상남도 기념물 제302호로 지정된 것입니다.
주민들은 드디어 포로수용소 유적관이 들어서고, 아름다운 한려해상국립공원과 연계한 관광 명소가 될 것이라는 희망을 갖게 되었습니다. 특히 용호도 폐교를 ‘역사 평화 교육의 장’으로서 활용할 꿈에 부풀어 올랐습니다.
하지만 최근 용호도 주민들 사이에서는 ‘용호도 폐교에 고양이학교가 들어선다’는 소문이 돌고 있습니다. 고양이학교는 강석주 통영시장님의 공약사업으로, 섬학교 폐교를 리모델링하여 ‘공공형 고양이보호 분양센터’를 설치·운영 추진하는 것으로 알고 있습니다.
그런데, 2020년 경상남도 기념물 제302호로 지정받은 유적섬 용호도에 고양이 학교가 꼭 필요할까요?
현재 용호도에는 당시 악질포로를 수용했다는 배급저장소, 포로들에게 식수를 공급한 급수장,‘1952년 신설(新設)’, 동일한 의미의 ‘영문(ESTABLISHMENT)’이 새겨진 포로수용소 표지석 등 중요한 유적이 남아 있습니다.
최근에는 미국 국립기록관리청(NARA)에서 ‘용호도 포로수용소 설계서’를 발견하였습니다. 현재 용호도에 그대로 남아있는 6.25 당시 유적과 원재료를 사용하여 포로수용소를 재건할 수 있습니다.
북한군 포로와 국군 포로, 쌍방의 포로를 동일한 장소에서 수용한 전세계에서 유례가 드문 사례로, 유네스코 세계문화유산 지정 가능성까지 전문가들은 전망합니다. 무엇보다 용호도 폐교는 전시관과 박물관, 교육관으로 활용 가능성이 높아서 ‘역사 평화 교육의 장’으로써 중요한 역할이 기대되고 있습니다.
시장님 역시 용호도의 중요성을 아시기에, 올해부터 2억 원의 예산을 들여 ‘통영 용호도와 추봉도 포로수용소 종합정비계획’을 수립·시행하고, 30억 원을 투입하여 ‘용호도 역사유적섬 기반시설조성사업’을 추진하시는 것이겠지요?
존경하는 강석주 시장님과 공무원 여러분!
6.25전후 60년 동안 계속되어 온 용호도 주민들의 소망이 이제 ‘용호도 역사유적섬’ 개발로 이뤄지려는 시점입니다.
용호도 포로수용소가 역사교육의 장이 되고, 다크투어리즘 등 관광자원으로 온전히 활용될 수 있기를 희망합니다.
끝까지 경청해 주셔서 감사합니다.
*다크투어리즘 : 잔혹한 참상이 벌어졌던 역사적 장소나 재난·재해 현장을 돌아보는 여행으로 대표적인 다크 투어리즘 장소는 제2차 세계대전 당시 약 400만 명이 학살당했던 폴란드에 있는 아우슈비츠 수용소, 미국대폭발테러사건(9·11테러)이 발생했던 뉴욕 월드트레이드센터 부지인 그라운드 제로(Groundzero), 약 200만 명의 양민이 학살된 캄보디아의 킬링필드 유적지 등을 꼽을 수 있다.
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