<변화와 혁신으로 2040 그랜드 대통영을 준비해 나가자!>
중국 4대 미녀 중의 한 사람인 왕소군은 “오랑캐 땅에는 향기 나는 꽃이 없으니(胡地無芳草), 봄이 와도 봄 같지 않다(春來不似春)”고 노래했는데, 요즘 통영의 현실을 빗대어 말하자면 “통영에 놀러오는 사람이 없으니(統營無遊客), 여름이 와도 여름 같지 않다(夏來不似夏).”가 되지 않을까 싶다. 매년 여름이면 통영 곳곳을 찾던 휴가객들로 시내의 교통이 마비되고 각 상점마다 즐거운 비명을 지르던 것이 어제 일과 같은데, 코로나19의 장기화와 국내 경기 침체의 여파로 인해 올해의 여름은 평소와 같지 않아 안타깝기 그지없다.
그런데 이러한 통영의 여름 상황을 오로지 외부의 사정으로 돌리기엔 문제가 있는 듯하다. 왜냐
하면 이러한 불황 여파는 전국적인 현상으로 통영만의 것이 아니며, 이러한 상황에서도 오히려 관광객 유치에 성공한 지역도 많기 때문이다. 즉, 외부 사정뿐만 아니라 우리 내부의 문제도 분명히 있다는 뜻이다.
생각해보면 지방자치제가 부활 되고 난 뒤, 전국은 말 그대로 자치단체들 간의 춘추전국시대였다. 종래의 관선 단체장들이 그저 임지에 파견된 관리로서 중앙정부의 지시를 충분히 이행 하는데 중점을 둔 정책을 펼쳤다면, 지방자치제 하의 민선 단체장들은 뜨거운 애향심을 바탕으로 지역발전을 위한 각종 정책들을 수립·추진하면서 자치단체들끼리의 경쟁은 일상이 되었기 때문이다. 각 지역 간의 경쟁이 심화되면서 대립의 골이 생긴 적도 많았지만, 전반적으로 주민들의 목소리를 반영한 지역맞춤형 정책들이 대거 입안되었으며, 그 결과 30년이 지난 오늘에 각 지역들은 그 동안의 노력만큼의 성적표를 얻게 되었다.
우리 통영을 생각해보자. 30년 전 충무시의회가 부활되고 통영군의회가 새로이 설치되었고, 이후 1995년 통합 통영시가 출범하여 새로운 전기를 마련 후 지금까지 열심히 달려왔다. 그동안 향중부로(鄕中父老)의 고견과 선배 공직자들의 열정 어린 헌신으로 통영은 종래의 수산업 도시에서 문화예술관광 도시로의 체질 변화에 성공하였으며, 특히나 13만 시민들의 하나 된 마음으로 조선업 위기를 잘 돌파해 나가고 있다. 이 정도면 지난 30년간의 통영시 성적표는 우등 정도는 될 수 있으리라 생각된다.
하지만 우리 통영 사람들이 어디 우등으로 만족할 사람들인가? 최고와 제일을 고집하는 우리 통영 사람들의 기질을 볼 때 아직도 더 노력해야 한다. 즉, 그 동안의 통영시정이 어느 정도의 성과를 낸 것은 분명하지만, 시민들에게 만족할 만한 수준의 성적을 낸 것이 아니라는 뜻일 게다. 그런 면에서 현재의 통영을 변화시킬 수 있는 혁신적이며, 전략적인 정책이 반드시 필요하다고 하겠다.
이와 관련해 큰 시사점을 준 사례가 바로 프랑스의 마르세유라고 생각한다. 마르세유는 여러모로 통영과 닮은 점이 많은 도시이다. 우선 지중해와 한려수도를 낀 아름다운 항구도시들이며, 카이사르와 나폴레옹 그리고 이순신 장군이라는 세계적인 전쟁 영웅들의 자취가 서린 곳이기도 하고, 여러 문화예술인들이 사랑한 도시라는 점도 공통점이라 하겠다.
특히나 주목할 만한 것이 또 하나 있는데, 마르세유의 경우 2001년 고속철도가 개통되면서 파리와의 시간적 거리가 종래 8시간에서 3시간으로 획기적으로 줄어들면서 새로운 발전의 전기를 마련했다는 점이다. 즉, 마르세유의 발전이 전반적으로 쇠퇴하고 있는 때에 테제베(TGV)가 개통되면서 외부와의 왕래가 활발해지게 되었고, 그것을 계기로 마르세유는 문화예술 정책에 집중하면서 2013년 유럽문화수도의 명칭까지 획득하게 되었다. 이러한 여세를 몰아 침체되었던 지역경제까지 활성화되면서 마르세유는 현재 제2의 전성기를 맞이하고 있다.
지금 통영도 정말 중요한 대전환의 기로에 서 있다. 지난 수십 년 동안의 숙원사업이었던 한산대첩교의 건립이 확정되었고, 서울과의 시간적 거리를 대폭 줄여줄 남부내륙고속철도(KTX)의 착공을 앞두고 있어, 아마 이것들이 완공될 때에는 과거 대전-통영고속도로의 개통과는 비교가 되지 않을 정도로 엄청난 파급효과가 생기게 될 것으로 전망된다. 이에 필자는 지금이야말로 변화와 혁신을 통해 2040 그랜드 대 통영 건설을 준비해야 할 때라고 생각하면서 다음 3가지 방안을 제시하고자 한다.
첫째, 문화예술관광 도시로의 독보적 지위구축과 도시브랜드 강화 정책이다.
통영의 핵심 도시브랜드는 문화예술관광이 되어야 한다. 저번에 통영의 도시브랜드 순위가 전국 130위에 머물러 있다는 말씀을 드린 적이 있는데, 이러한 결과는 역대 통영시정에서 도시브랜드에 별다른 관심을 보이지 않았다는 것을 의미한다고 하겠다. 그런데 브랜드 가치라는 것이 포장만 요란하게 한다고 만들어지는 것이 아니다. 오히려 내실 있는 알맹이에 적절한 홍보가 가미될 때 이루어지는 것이다. 특히나 문화예술의 경우 아무리 대규모 자본을 투입하더라도 예술적 감각이 없어 정책효과를 달성하지 못한 예들이 부지기수인 점을 감안하면, 세심한 정책적 접근이 필요하다고 하겠다.
필자는 이를 위해 프로의 최고 예술가들은 예술가대로, 일반의 참여 예술인은 예술인대로 각각 세분화되고 특화된 맞춤형 정책이 필요하다고 생각한다. 즉, 전국의 최고 예술가들이 언제든지 통영에 와서 각종 행사를 할 수 있는 인프라를 시(市)에서 행정적인 뒷받침을 제공하는 한편, 일반 시민들도 활동할 수 있는 예술적 영역을 꾸준히 확보할 수 있도록, “같으면서도 또 다른 정책”을 추진해야 한다. 즉, 통영은 연중 문화와 예술의 향기가 넘쳐나는 곳으로 만들어서 전국 각지의 사람들이 통영을 찾아올 수 있게 만들며, 이를 기반으로 문화, 예술, 관광 도시로서의 확고한 도시브랜드를 만들어야 하는 것이다.
둘째, 인근 시군간의 연합체를 통해 적정한 규모의 경제 실현이다.
우리 통영의 인구는 지난 20년 동안 14만 명을 내외를 기록하다가 최근 3년 사이에 1만 5천 명이나 감소하였고, 특히나 감소 인구의 대부분이 핵심적인 생산인구라 할 청년층이어서 지역의 타격이 현실화되고 있다. 이러한 측면에서 볼 때 인근 지역과의 연대를 통해 작게는 인구 20만 명 규모, 많게는 50만 규모의 “적정 경제”를 만들 필요가 있다.
특히 고성은 지리적으로 통영반도와 연결되어 있을 뿐만 아니라 역사적으로도 계속해서 밀접한 관계를 맺으며 지금도 행정적, 경제적으로 긴밀하게 연결되어 있다. 이미 지난 2012년 대통령 직속 지방행정구역 통합 논의 때, 통영 63.3%, 고성 52.9%의 통합 찬성 의견으로 당시 전국 6개 통합 건의지역에 이름을 올리기도 했었던 것을 생각해보면 통영-고성 통합이 그리 멀지만은 않다고 생각한다. 통합의 방법 역시 점진적으로 추진하여 통합으로 인한 충격도 최소화 할 수 있는데, 그것은 자치단체들끼리의 다양한 연합체를 만들 수 있는 법적근거를 내년 시행될 개정 지방자치법에서 마련했기 때문이다. 광역단체들의 연합체인 부울경 메가시티와 같이 기초단체끼리 모여서도 얼마든지 이러한 연합 행정체계를 만들 수 있으며, 우선 통영-고성 연합체를 만들고, 더 나아가 거제까지 포함한 50만 통고거(統固巨) 종합 자족도시까지 바라볼 수 있다. 이를 통해 남부 경남에서 창원과 진주의 영향권에서 벗어나 통영 중심의 새로운 도시경제체계를 만들어 통영의 영광을 재현할 수 있을 것이다.
셋째, 시민의 힘을 행정으로 끌어들이는 시민주도형 정책 추진이다.
지방자치제도를 실시하는 가장 큰 목적이 바로 주민의 복리 증진에 있다. 복리를 증진한다는 것이 매우 추상적인 말로 들릴지는 몰라도, 자세히 살펴보면 결국 주민이 직접 지역의 문제를 파악하고 해결하면서 행복감을 느끼는 일체의 행위가 아닐까 생각된다. 물론 시민의 대표로 뽑은 각종 선출직 공무원들이 있지만, 제도권의 한계로 무수히 많은 의견을 모두 정책에 반영하기에는 한계가 있는데, 필자 역시 기초와 광역의회 의원을 거치면서 이러한 한계를 무척 공감했었다.
이에, 이미 제안한 적이 있는 “TILA 100인 회의”를 통하여 통영의 발전과 관련된 여러 의견들을 나누면서 시민의 힘으로 통영을 이끌어가야 한다고 생각한다. 이 회의는 단순한 천편일률적 행정자문 기구가 아니라 시민의 목소리를 직접 반영하고 또한 행정에 구현할 수 있는 통영 발전의 정책타워이자 실행본부로 활용해야 한다. 즉, “TILA 100인 회의”가 기존의 의회와 집행부와 보조를 맞추면서도 기존의 체계에서 논의되지 못한 과제를 과감하게 발굴하여 시민의 목소리가 최대한 반영되게 해서 시민들이 피부로 체감할 수 있는 정책들이 추진되어야 할 것이다. 그렇게 해서 시민이 행정의 객체가 아닌 주체로 당당히 자리매김해서 스스로의 복리를 증진할 수 있게 해야 할 것이다.
궁하면 변하고 변하면 통하며 통하면 오래되며(窮卽變 變卽通 通卽久), 이로써 하늘이 도와 길하며 이롭지 않음이 없다(是以自天祐之, 吉无不利)고 주역 계사전에서 말했다. 이 말씀의 요체는 곧 변화와 혁신이다. 변화하는 자만이 하늘의 도움으로 길한 이로움을 누릴 수 있는 것이다. 타성에 젖어 눈은 과거에, 발은 현재에 각각 묶여 있다면 그 결과는 쇠퇴와 소멸로 이어지게 될 것이다.
이제 통영도 지난 30년의 지방자치를 총결산하고 새로운 2040 그랜드 대통영을 준비해야 할 때가 왔다. 언제까지 현상 유지의 답답한 정책만 고집할 것인가? 오직 미래를 향한 끝없는 변화와 혁신만이 시민의 행복을 담보할 수 있다. 2040 그랜드 대통영의 시작은 미래를 향한 변화와 혁신이라는 점을 다시 한 번 강조하며 시민 여러분들의 아낌없는 관심을 부탁하며 글을 맺는다.
기사최종편집일: 2024-04-23 16:20:50
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